SEO voor een nieuwe website: wat wij in de eerste week regelen

Vorige week ging er een compleet nieuw domein live. Geen enkele backlink, geen Search Console gekoppeld, geen garantie dat Google er ooit van zou horen. Het was gta6help.com, een fansite over GTA 6 die we als eigen project zijn begonnen. De eerste dagen gingen niet over artikelen schrijven. Die gingen over iets minder spannends: het fundament neerzetten voordat er ook maar één pagina de moeite waard was om te laten ranken.

Wij zien het bij nieuwe sites vaak andersom gebeuren. Een website gaat live, er verschijnen binnen een maand twintig blogs, en pas als het verkeer uitblijft checkt iemand of Google de site eigenlijk wel kent. Bij gta6help.com draaiden we dat om. Eerst de techniek op orde, dan pas publiceren, en zelfs dat gedoseerd in plaats van in een klap.

Search Console eerst, content later

De eerste stap was geen SEO in de klassieke zin. Het was Google Search Console koppelen aan een kaal domein, voordat er iets te meten viel. Dat klinkt overbodig op een site zonder verkeer, maar het tegenovergestelde is waar. Hoe eerder Google een domein kent, hoe sneller crawling en indexering op gang komen zodra er wel content staat.

Voor gta6help.com kozen we een domain property met verificatie via een DNS TXT-record, in plaats van de automatische koppeling die Google via sommige domeinproviders aanbiedt. Dat kost een paar minuten extra bij de DNS-instellingen, maar geeft volledige controle en blijft werken ongeacht welke provider het domein straks beheert. Een domain property heeft nog een voordeel boven een URL-prefix property: hij dekt automatisch http, https, met en zonder www in één keer.

Een sitemap is een uitnodiging, geen garantie

Een sitemap.xml met een correcte verwijzing in robots.txt is genoeg om Google een pagina te laten vinden, maar dat is geen garantie voor snelle indexering. Voor gta6help.com staat de sitemap gekoppeld met op dit moment 120 URL's, verdeeld over de homepage, dertien contenthubs en de losse artikelen die al live staan. Google ontdekt die vanzelf via de verwijzing in robots.txt, meestal binnen enkele dagen.

Handmatig indexering aanvragen via de URL-inspectie in Search Console kan dat voor een handvol prioriteitpagina's versnellen, maar reken niet op meer dan een dag of tien tot twaalf aanvragen voordat je tegen een limiet aanloopt. En wie dat via een geautomatiseerde browsersessie probeert te doen in plaats van gewoon zelf even te klikken, ontdekt al snel dat elke aanvraag een live-test van een paar minuten kost. Soms is de simpelste route ook de snelste.

Ahrefs erbij zodra er iets te meten valt

Zodra Search Console stond, voegden we het domein ook toe aan Ahrefs. Een rank tracker met vijfendertig zoekwoorden, een wekelijkse site audit en een vergelijking met de dichtstbijzijnde concurrent in de niche. Voor gta6help.com is dat gtabase.com, een site met een Domain Rating van 54 die al jaren meedraait. Dat verschil is precies waarom je vroeg wilt beginnen met meten. Je ziet in week één al hoe groot de afstand is, in plaats van na een half jaar te ontdekken dat je nog nergens stond.

Dit is ook meteen het moment om concurrenten toe te voegen aan de rank tracker, niet pas als de eigen posities de moeite waard worden. Zo bouw je vanaf dag één een referentiepunt op, en dat scheelt maanden giswerk verderop in het traject.

Niet alles in een klap live zetten

De grootste verleiding bij een nieuwe site is alles tegelijk publiceren. Wij deden het tegenovergestelde. Van de content die klaarstond voor gta6help.com ging een deel direct live, de rest kreeg een publicatiedatum verspreid over de komende maanden. Praktisch betekent dat een draft-veld in de content en een schema waarin elke week een nieuw blok artikelen vrijkomt.

Waarom die moeite? Een gloednieuw domein dat in een keer honderd pagina's erbij krijgt, oogt voor Google minder natuurlijk dan een domein dat gestaag groeit. Los daarvan geeft het ons tijd om elk blok te controleren voordat het live gaat. Een volledige crawl-check op kapotte links, dubbele metadata en ontbrekende canonical tags, iedere keer opnieuw. Bij de eerste volledige check van 128 pagina's kwam daar niets uit. Dat is het punt van de moeite, niet de uitzondering.

Wat dit oplevert, en wat nog niet

Een week na livegang is er nog geen organisch verkeer te melden, dat zou ook een vreemd verhaal zijn. Wat er wel staat: 128 pagina's die foutloos door een crawl-check komen, een Search Console property die het domein al als geverifieerd ziet, en een Ahrefs-project dat vanaf dag één meet in plaats van pas wanneer er toevallig iemand aan denkt. Dat is het verschil tussen SEO die je achteraf repareert en SEO die je vanaf de eerste commit meebouwt.

Bouw je zelf een nieuwe website, of staat er een domein te wachten dat al langer stilligt? De volgorde hierboven werkt voor beide. Meer weten over hoe wij dat aanpakken lees je bij onze SEO dienst, of bekijk waar we bij een nieuwe website laten maken technisch altijd mee beginnen.